Gunung Zao terkenal dengan pokok konifernya yang menjadi bertatah dan menjadi pejal menjelang Januari disebabkan fenomena hard rime, yang disebabkan oleh salji tebal dan angin pada suhu beku.[1] Formasi ini dikenali sebagai "raksasa salji" atau juhyo dalam bahasa Jepun.[6] Ia disebabkan oleh angin ribut sejuk aliran jet Siberia.[6]